Voor velen, wordt baccarat beschouwd als de coolste van alle casino spellen. En ondanks haar reputatie als keuzespel voor de zeer chique (zoals James Bond), is het een vrij simpel spel. Er zijn slechts drie mogelijke resultaten bij het spelen van het spel: Speler, Bankier en Gelijkspel. De termen Player en Bankier zijn een verkeerde benaming omdat ze niet verwijzen naar de klant of het huis. Ze zijn alleen opties op dewelke de baccarat speler kan inzetten.

Er zijn drie aanvaarde variaties op het spel: Railway, Baccarat Banque en Nord American Baccarat (ook wel punto banco genoemd). In de Noord-Amerikaanse versie is het strikt een kansspel, met absoluut geen vaardigheden of strategieën betrokken. De andere twee versies laten voor sommige spelers keuzes toe. Mini-baccarat is in wezen hetzelfde spel, maar gespeeld aan een veel kleinere tafel, ongeveer de grootte van een blackjack tafel. Deze versie is veel sneller dan zijn grotere broer, en één enkele dealer staat in voor het hele spel.

De naam baccarat zelf is vrij ongewoon in die zin dat het verwijst naar de slechtst mogelijke hand, nul. De hoogste score is een negen. In baccarat zijn kaarten 2-9 waard in nominale waarde, 10’s, boeren, dames en heren zijn nul waard en azen zijn één punt waard. Er was eens een andere variatie van het spel genaamd Makccarat, dat een gewijzigde versie is van baccarat dat voor het eerst werd gespeeld in Maccau maar vervolgens werd stopgezet in 2008.